偕逝 提问： 汤质能简单给讲讲结构与系统的区别吗？我感觉这俩不太好区分……以我的粗略理解，结构是不是可以理解为是什么？那系统呢？
汤质回答:
「系统」与「结构」的差别： 当我们在讨论「xx的结构」和「xx是一个系统」的时候，我们在讨论什么？大致上，我们是在对一个或多个复杂对象做一种“整合式”的抽象处理。 在这个意义上，结构和系统这两个概念所指向的基本范畴是相似的——都表征多个对象间的复杂关系。 基本范畴类似，但具体差别很明显，一般认为，系统比结构要高一个层级，比如当我们说「公司/国家是一个大系统」的时候，我们更强调公司「内部结构」与「外部环境」之间复杂的交互关系。 有些书会归纳出系统的四要素，分别是：元素、关系、整体目标以及反馈回路。 但当我们说「一个公司/国家的治理结构」时，一般只对「元素+关系」做呈现。 从「目的论」的预设上认识一系列复杂对象，我们就会得到一个「系统」，即系统的存在是有目的的，系统的运行是有规律的。而只用「还原论」的目光，我们就会梳理出一个表现整体与部分关系的「结构」。如此一来，像你说的，用「是什么」和「为什么」来划分，似乎也有了一定的合理性。 面对一个复杂的对象/现象，结构表现「是什么」（描述关系），系统揭示「为什么」（描述关系+原理），似乎也很简洁。 当然，以上都是极其通俗且粗糙的理解，其实「系统科学」对系统和结构有非常学术化的精确定义「如图1、2」，都是非常值得知晓的知识。毕竟我们总是需要把握诸多复杂的对象，就避免不了用系统和结构这些概念工具来盛放整理它们。 下面这本书大家可以翻翻。